活塞有冠军吗？
自从2005年“天赋异禀”的埃尔顿·布兰德将球队带入总决赛之后，底特律活塞就再也没有走进过那个殿堂。15年来，从来没有一支联盟中落后的球队后来居上反超对手，像活塞那样赢得那么多分区冠军。然而，即便是这样，当今年8月24日选秀夜，当活塞用状元签选择了德安德烈·乔丹时，很多人都在问，活塞会再选“失宠儿”吗？
5年前，当布兰德以自由球员的身份来到活塞时，虽然当时他是上赛季东西部最佳球员，并且带领亚特兰大老鹰队打入过一次季后赛，但这位“天赋异禀”的人已经到了离开“成名地”的阶段。在1999年以7号秀的身份进入NBA后，布兰德在开拓者共效力四个赛季，之后转投老鹰。而在当年与活塞的合同结束之后，布兰德去了新奥尔良黄蜂。如果当年的选秀顺位没有改变，这位“天赋异禀”的人本该在1994年第七位被活塞选中的。
天赋异禀的布兰德、坚韧不拔的丹尼斯·罗德曼、优雅帅气的约翰·沙基、沉稳可靠的安迪·博伊尔，加上当年的主力后卫杰森·哈特，还有伊塞亚·汤普森、里奇·桑普森和雷·阿伦这样的助手，那支活塞队毫无疑问地拥有夺冠的三要素：好的主教练、好的管理层、好的球员。可尽管如此，他们却在2003-04赛季前以雷霆万钧之势冲击总冠军时失败了。雷·阿伦在费城76人队度过了一个糟糕的赛季之后，以自由球员的身份加盟了活塞。
当年的活塞拥有相当豪华的阵容：有5名球员在当年的全明星赛中首发，还有两名球员（扬·马斯考利和约翰·萨利）被选入最佳阵容。然而，当赛季进行到一半时，在一次训练营中的合练中，迈阿密热火队的教练德里克·斯隆对年轻球员的训练过于苛刻。受到鼓舞的活塞在第二天重新找到状态，全队60次出手只命中了11个球。活塞最终以54胜28负的战绩结束了那个赛季，但在东部决赛中被凯尔特人4比2击退。
那支活塞队在防守端令人印象深刻（对手平均得分为97.4分，当时联盟平均分为99.1分），在进攻端，像阿伦和罗德曼这样的球员拥有创造空间的能力，布兰德则是在当时对活塞的对手而言最可怕的突击手。如果当时他仍效力活塞，那么活塞有可能已捧得冠军。但生活没有假设，在加盟活塞后，阿伦受伤病困扰打了85场常规赛，21场季后赛。
罗德曼被交易之后，马布里成为活塞的新一任主攻点。在1996年2月22日主场迎战华盛顿子弹队的比赛中，马布里在第四节还有9.9秒时打成3+1。当时，子弹队的德里克·科尔曼对马布里扑得很紧，在比赛结束前9.9秒的时候还用一个拉人的犯规动作阻止马布里的上篮。可是，在一次技术犯规则让子弹队获得了3次罚球机会。最终，马布里在子弹队的科尔曼和迪瓦茨身上各得到两次罚球机会。在这两次罚球里，马布里第一罚不中，在对手补篮成功之后，最后一次机会罚球时三罚全中。最终，活塞以102-101险胜对手。在那接下来的赛季，马布里以创常规赛纪录的73分成为得分王。
而活塞却倒在了东部半决赛。36岁的默里（当年在快船队的“魔术师”，次年便成为了活塞的中锋），在系列赛第5场的36秒钟时大帽塞德里克·马里奥·查尔顿，那一时刻成为了魔术般的经典。
在接下来的那个赛季，活塞75胜13负创队史最佳战绩，在主场以106-98击败纽约尼克斯队，并在1998年1月8日以105-88击败篮网，取得了13连胜。那年的活塞在布兰德的新合同（7年9100万美元）加盟之后，揭幕战中通过加时134-130击败克利夫兰骑士。
但是，他们再一次在东部决赛折戟。这次失利缘于奥本山宫殿的一场暴动：2004年1月23日活塞客场挑战篮网，当比赛还剩30.6秒时，主队主场89-92不敌对手。愤怒的活塞球迷向大厅投掷啤酒杯和椅子的故事众所周知。这次事件还造成了19人受伤（其中8人是警察），结果活塞被追加15场比赛，并且损失了548625美元。尽管如此，在接下来的那个赛季，他们还是在东部半决赛中再次败北。
在2005年夏天，由于年轻的拉玛库斯·阿尔德里奇和“大Z”沙恩·马克斯的出现，里奇·邓恩和罗德曼被摆上货架。虽然当时的总经理基斯·柯林斯向罗德曼解释，如果他想被交易，那么活塞会予以回应，但在罗德曼被送到圣安东尼奥马刺之后，这位“臭名昭著”的人仍然留在了底特律。
1998年以第八顺位被选中的安迪·博伊尔在2005年才被使用，并且只打了52场比赛。同样是在2005年，在第四节还剩下5分16秒时，凯文·麦克海尔以28.5秒三分造成对手犯规。但是，他只得到3分，而后波士顿凯尔特人队以103-94战胜了波士顿 Celtics。那是麦克海尔的最后一个NBA赛季。
如今，乔丹已经在活塞队崭露头角。这位1996年的13号秀已经在小斯的回忆中，被记录为一个会拿着篮球跑到训练馆，在凌晨四点半被球探萨姆·劳森敲醒去训练，会在被魔术淘汰后去练投篮，然后成为全明星以及防守最好的大前锋的传奇故事。