罗斯有过总冠军吗？
1997年，马刺和公牛在总决赛遭遇，最终马刺取得了比赛的胜利，获得了队史的第一个总冠军，邓肯拿到了FMVP。但是在那支马刺阵中，还有一个后来凭借着自己强壮的身形以及出色的篮板能力成为了内线的权威的人物，他就是罗德曼。
在1996年的夏天，底特律活塞在奥本山宫殿的球迷大会上对诺姆-尼克森举座欢呼，他们将这位才华横溢的青年教练抬到了头顶。尼克森在底特律的那段经历被称为“黑色旋风”，那个赛季的活塞在攻防两端都打出了极其出色的表现，最终以60胜的战绩荣登东部榜首。
当时活塞的几个核心球员都很有潜力，有全明星级别的阿兰-亨德森，也有萨姆-卡塞尔和莫里斯-奇克斯这样出色的后场球员。但是，直到1998-99赛季，他们才终于打败了拥有迈克尔-乔丹的芝加哥公牛，打入总决赛。那也是活塞最后一个属于东部冠军的赛季，之后他们一直遭受着乐透区的考验。
在1997-98的赛季中期，马刺老板汤姆-邓利维做出了一个让所有人都倍感惊讶的决定：他将派特-雷纳从副总裁升任为新加盟的马刺总经理。而就在一个月前，邓利维刚刚解雇了雷纳。随后，雷纳将丹尼-安吉从副总裁提升为总经理，安吉现在正处于NBA经理人评级的前十名。
雷纳还是一位前职业拳击手，尽管马刺的首发中锋罗宾-罗宾逊在对魔术的比赛中骨折了右手手指，但马刺还是让罗伯托-丹尼埃斯取代了他进入了当年的总决赛。丹尼埃斯之前在为尼克斯效力时曾因在一场比赛中攻击对手而被禁赛。
尽管迈克尔-乔丹的脚后跟还在疼痛，但是芝加哥公牛还是在1997-98的常规赛以61胜21负名列东部榜首。他们连续五次打入总决赛并获得两次总冠军，这还不包括1993年因为奸淫球员莎朗-韦尔克斯而遭受的停赛。
“当那些家伙们看到我坐在贵宾席观战的时候，他们就不觉得尴尬了吗？” 雷纳说道。那时，他是马刺的老板。
在1997年的总决赛第一场，马刺在西部赛场以94-75大胜了拥有“大鸟”拉里-伯德的黄蜂。但是在接下来的一系列比赛里，马刺被公牛连赢四场。第四场的罗宾逊在一次比赛中扭伤了右膝盖，而据报道，他的膝盖在比赛之前就由于肌腱炎而疼痛不已。那个赛季的罗宾逊在常规赛还曾在一场比赛当中撞到了下巴，在那场比赛中，他拿下了31分并且12次扣篮。
在1997年的7月，“滑翔者”米奇-里奇蒙德被交易到芝加哥公牛，为他带来回击的，是马刺的中锋罗宾-罗宾逊。雷纳说：“他撞伤了我的球员。” “在第三场比赛之前，里奇蒙德击中了他的下巴，”马刺的亚历克斯-英格拉哈姆说。当时他是一个大学里的内线上了全国头条新闻。“他的眼镜都飞了出去。”里奇蒙德说他根本不知道自己击中了罗宾逊，“但如果那是真的，我会为他感到难过。”
当被问到罗宾逊是否会在总决赛遭遇他昔日的兄弟——丹尼埃尔斯时，雷纳说：“我不想在公共场合讨论这个。”丹尼埃斯被联盟禁赛，原因是他对马克-杰克逊在一场前两个赛季的比赛中施用了不必要的“粗鲁”。
就在那次总决赛结束的两周后，马刺将萨姆-卡塞尔和莫里斯-奇克斯（后者在1997-98的赛季末加盟步行者）交易到了火箭，以换取斯托克顿和路易斯-斯科拉，为王朝的到来搭起了最后两块砖。
而在这个赛季的最后一场比赛，作为勇士主帅的里克-阿德尔曼邀请雷纳坐在了自己的身旁。