东西部各多少球队？
NBA成立至今，已经经历了数次联盟办公室的迁移、数次劳资纠纷和停摆，以及29次NBA队伍的扩张、迁徙、倒闭、合并。但是，联盟里分为东西部的格局却再也没有更改过。
在联盟最早的1946-1947赛季里，11支球队分布区域十分集中，除了罗彻斯特皇家队和圣路易斯鹰队位于中部城市之外，其他9个队伍都在东部地区。不过，在这赛季当中，联盟就已经开始分东部（Eastern Division）和西部（Western Division）进行常规赛。其中东部联赛中，只有罗彻斯特皇家队一支位于中西部的球队，其他8支球队全部位于东部地区；而西部联盟16场常规赛的对手则是纽约篮网队、特洛伊立法者队、普罗维登斯蒸汽压路机队和匹兹堡铁人队。在那时，东西部的分布纯粹是以常规赛中对手比赛路途远近而决定的——对手距离较远的分为同一个联盟，以免增加旅途上的花销。
随后，联盟进入了缓慢的扩张期，逐渐有费城勇士队（现在金州勇士队的前身）、丹佛火箭队（现休斯顿火箭队的前身）和匹兹堡凯尔特人队（现波士顿凯尔特人核心成员，当时的凯尔特人队在1955年搬迁到波士顿，原波士顿凯尔特人队则于1958年停业）等在中西部的队伍加入，但是总数仍然只有15支。1962年，联盟的格局是7个东部球队和8个西部球队。在1965-1966赛季前，联盟又扩充了密尔沃基雄鹿队、凤凰城太阳队、巴尔的摩子弹队和芝加哥武士队。此时联盟出现了8对8的格局，才首次出现了真正意义上的东西部联盟，每边各8支球队。但是，这种格局仅仅保持了一个赛季，芝加哥武士队在1966年宣布解散，而华盛顿首都队宣告加入，所以1966-1967赛季和之后的1967-1968赛季又再次回到了东西部联盟7对8的格局。
这种7对8的格局在ABA建立之后有了彻底改变的需要。1968-1969赛季开始之前，ABA开始对NBA发起挑战。ABA在全美各地设立新队，并许下高薪、开始四处挖角NBA选手。虽然当时的NBA并不被看作是职业篮球的唯一联盟，但是面对来势汹汹的ABA，NBA采取了“以空间换时间”的策略，决定将联盟规模在ABA扩大之前直接扩大，以削弱ABA的竞争威胁。于是在1969-1970赛季开始之前，NBA一口气扩容了5支新队，这些新队完全按照东部一块、西部一块的规律进行加入。于是，在这个赛季开始时，联盟出现了14对14的完全平行格局。此后，ABA和NBA开始在选手市场上进入了对决战。为了保持联盟的实力，NBA不得不在1972-1973赛季开始之前再次扩大规模，增加了印第安那步行者队、波特兰开拓者队、密尔沃基雄鹿队（原费城雄鹿队）和金州勇士队。因为联盟已经处于完全饱和状态，而NBA为了给旧东部联盟城市（比如克利夫兰和圣迭戈）再次获得NBA特许权的可能留出了空间，因此当时联盟又重新回到了东西部7：8的分布状态。到1974-1975赛季，ABA彻底垮台，被NBA所合并。NBA的扩张速度又慢了下来。
1976-1977赛季后，NBA为了继续扩充和维持联盟的活力，从1980-1981赛季开始进入了历史上第二次的“加速度”时期。在1988-1989赛季开始前，联盟在原有的基础上增加了亚特兰大老鹰队、达拉斯小牛队、迈阿密热火队、犹他爵士队、夏洛特黄蜂队、明尼苏达森林狼队和温哥华灰熊队（现已迁移至孟菲斯），再次将联盟扩充到了30支的新规模，其中东部15队，西部也是15队。因为每边15队已经达到了最高规模，NBA再次进入了扩张缓和期。从1990-1991赛季到2000-2001赛季，NBA的