乒乓球起源于哪个国家？
关于“乒乓球”运动的发展起源，网上有各种各样的说法。比较靠谱的是这样一种： 18世纪，欧洲流行一种叫“网球”的游戏。后来因为战争原因，这种游戏传到美国并加以改良，发展成现在的网拍式网球。但当时的规则和现在不同，球员要用手拍打球而不是用网拍。（所以说早期的网球运动员都要练拳击！）
19世纪初，英国军队到世界各地殖民，把网球带到亚洲、非洲和北美洲。当时由于没有适当的方法运输像网球这样的剧烈运动，因此只传到了一些白人聚居的地区。直到20世纪初，网球才传入中国。而日本则是在明治维新之后，随着西方生活方式的涌入，才得以出现网球这一运动的（当然这时还没有乒乓球）。
19世纪末，英国人又发明了“袋鼠”网球。不过这项运动太过刺激，而且规则多变难以掌握，并没有盛行起来。
终于，在1926年，国际乒联(ITTF)在英国成立。两年后的柏林奥运会，男子单打项目成为正式比赛项目，女子单打则在十几年后（1952年）才加入奥运大家庭。因为羽毛球和乒乓球这两种项目的运动部位基本相同，而且都起源于网球，所以最初的竞赛规则颇有相通之处。例如，在1934年的世乒赛上，就同时举行了男女单打，双打及混双的比赛。
在19世纪末，英格兰有一种叫做“桌上网球”的运动，它一般在餐桌上进行，用具有海棉的网球拍击打着空心的硬纸板球，用桌子的中间缝隙当球网，当时这种“桌上网球”只限于上层社会的室内娱乐活动。
在20世纪初，伦敦上流社会甚至以玩乒乓球为时髦。到了20世纪20年代，这项运动开始从英国向欧洲大陆和美国等地区传开。当时的乒乓球运动与现在有很大不同，那时的球拍用海棉作为击球面，打球主要靠球拍的海绵借力，速度慢，缺乏攻击力，这与现代乒乓球强烈的对抗性截然不同。
在1901年横拍握法首先出现于英国，这种握拍法的特点是拇指和中指分别在球拍两侧，食指和中指自然伸直压在球拍同一面，这种握拍法的优点是各手指协同用力，能充分发挥力量，握拍面大横握时，球拍击球有效面大于直拍有效击球面，但横拍握法的握拍方法少，易被对手猜出意图，在侧身进攻后回到中间位置以杀两角为主，缺乏打追身球（直拍反手快拉时所打的球）的能力，且横握拍反手使用能力不如直拍。横拍握法的特点决定了它适合于进攻型打法的运用，故横握拍后来逐渐在世界乒坛占统治地位。
在30年代前乒乓球在美国和英国颇为兴盛，他们参加的国际比赛成绩也很突出，当时的乒乓球器材非常原始，球拍还是用木板粘上海棉制成的，海绵拍击球主要靠海绵借力，球速慢、力量小。到三十年代初期才改为胶皮拍，但是当时胶皮拍的性能较差，其击球速度和旋转没有多大改进，还不及现代普通海绵胶的性能。当时乒乓球运动正处于稚嫩和成长时期，因此当时乒乓球的打法比较简单，击球的站位比现代乒乓球要离台近得多，主要是采用推挡、快推、加力推和快攻、加转攻、撇球等简单的击球动作和步伐。
在30年代中前期，以直拍握法为主，握拍方法主要有：斜握手和直握手两种。斜握手是指用一只手的大拇指与其余四指将球拍握紧，同时虎口处顶住球拍的木质部分形成三角形支撑；直握手是指手掌几乎垂直抓住球拍木质部分，虎口顶住球拍木质。前者又称为东方人的握拍方法，后者又称为西方人的握拍法。当时的乒乓球运动技术水平很一般，对抗没有现在激烈，因此握拍相当简单，不象现在直拍反手有推挡、快点、快拉和弧圈好几种不同的方式需要多变的握拍法。
