乒乓球是田径项目吗？
不是 严格来说，乒乓球既不是夏季奥运会项目，也不是亚洲运动会项目。 因为国际奥委会规定，任何运动必须在至少两届现代奥林匹克运动会中成为正式比赛项目才能算作奥运项目；而亚洲奥林匹克委员会规定，凡是国际奥委会认可的项目都符合亚运会的参赛要求。 而现在的乒乓球（包括台乒）起源于英国，最早是在室外进行的一种手球游戏。但直到19世纪末，由于西方列强开始重视东方的运动项目以作为对自身虚弱的补偿，这种游戏才开始在欧洲流行起来并迅速传到美国。尽管当时已有不少关于这种游戏的记载和照片，但这些纪录里的人物使用的乒乓球几乎全是一样的——用两块硬木板固定在圆形纸板上做成的一副简单的“乒乓球拍”。当时的乒乓球实际上是一种类似板球但又比板球更快、更激烈的室内游戏。
真正现代意义上的乒乓球始于1890年起源于英格兰巴斯的一个小镇上。那里的人把板球用手抛来掷去地玩着，后来发明了发球机和接球机，并且使用一种由木头或竹子做的球拍打球，不过那时仍是用手指夹住球拍来进行击打。不久之后这种游戏传入大陆，并在台湾省盛行至今，而香港等地至今还保留有“乒乓俱乐部”。
1926年，国际乒乓球联合会(International Table Tennis Federation，简称ITTF)成立。该组织自成立后就不断向各国推广这项运动，并于1934年和1952年先后制定和修订了乒乓球比赛规则。时至今日，随着科技的进步，球拍的材质早已更新换代了很多次，而乒乓球也成为了全世界深受民众喜爱的健身娱乐项目之一。 从这一系列的演变过程来看，乒乓球既非源自中国也非源自日本，而是来自欧洲，且为欧美所独爱；而亚洲特别是中国大陆则对其漠不关心。这也是如今乒乓球在中国普及程度不高的重要原因之一。