朝日世界杯中国队第几？
我记着当时有记者跟日本队主教练森保一说，中国队的实力已经远远超过亚洲的水平了，甚至可以跻身世界强队的行列！ 森保一当时说，中国队的实力确实在日益增长，但是要跻身世界强队的行列，还得需要几年、甚至十几年的时间吧…… 中国队真的进步了吗？我认为是的。
95年之前，中国队面对亚洲任何一支球队都不落下风，即使是韩国、伊朗这样的亚洲强队，只要运气不是太糟，都有办法击败。 95年之后，特别是2001年10月7日，国足在沈阳五里河体育场以1比0战胜阿曼队，提前一轮出线，打破24届世界杯预选赛出局魔咒之后，国家队开始了混日子模式——反正也进不了世界杯决赛圈了，那就培养年轻队员，准备下一盘大棋！
结果这盘大棋下得臭不可闻，九十年代初那支队伍的球员基本都在十年内淡出了国家队，国家队的阵容开始年轻化，虽然时不时能出现像孙继海、杨晨这样在欧洲顶级联赛效力的球员，但也逐渐被归侨、海归以及从甲A新秀中挑选出来的球员所取代——这些人技术粗糙、配合生疏但却体力惊人，再加上中国足球一向“以防守见长”，于是渐渐形成了“以暴制暴”的恶性竞争局面。
98年世界杯预选赛，国足在李霄鹏的率领下，居然能在客场与亚洲霸主日本队打成0比0平局，而回师北京工体后，又在主场将对手逼平，如果不是门线冤案，也许李霄鹏就能率队上演惊天逆转的好戏。 但也就是在00年的时候，国足居然被阿联酋这种亚洲三流球队在主客场连败两次！这是此前从没有过的事，也是此后一直没有发生的事——国足居然连续两场在世界杯预选赛中净负对手两球以上！