中国为什么有龙舟？
我国是龙的原乡，对龙有着特殊的感情。我们自称“龙的传人”、“炎黄子孙”；我们的祖先崇拜龙；我们在节日里舞龙、划龙舟、耍龙灯；我们也用自己的勤劳与智慧传承和发展着与龙有关的文化——龙舟就是其中一个鲜明的例证。 龙舟源于春秋战国时期楚国大夫屈原的故事。屈原倡导举贤授能，力主联齐抗秦，却遭谗毁，先后被流放到汉北和沅湘流域。他忧国忧民，怀念故土，创作了《离骚》等诗篇。后因楚怀王客死，楚顷襄王继位，屈原再次被流放。后来楚国灭亡，屈原悲愤交加，于公元前278年农历五月初五自沉于汨罗江。
传说屈原死后，江河神灵都要去迎接他的灵魂，于是形成了江河龙舟竞渡的习俗。吴自牧在《梦粱录》中这样记载： “五月五日重午节，赐宴毕，依次排驾，巡幸御园……又次千叟宴，自初一日未明直到十三日，方始结饮而散。惟十五日龙舟之争胜，自辰至午方止。” 这个习俗最早见于东汉应劭著的《风俗通义·祀典》： “端午，仲夏之月，万物方盛。阴阳交错，情性暗昧，恐伤正气，畏邪毒，不以物秽之。” 可见，端午龙舟竞渡是在阴阳交错之时，人们以竞渡的方式辟邪除灾。
唐宋以后，龙舟竞渡风行不已，并增加了比赛项目，如船头竞技、点雄黄酒、收船晚照等。明代刘侗、于奕正在《帝京景物略》中也专门介绍了这个传统习俗： “(端阳)二日的竞渡，舟首尾长约十馀丈，大如殿屋，饰如楼阁。一舟约用千人，桨手五百，篙师二十，船首立旗一面，上书‘天下第一’四字……” 清人朱彝尊在其著作中也提到了当时的龙舟盛况： “闽中有龙舟，长十余丈，宽三四尺许。上施雕栏，下设宝座……龙舟两傍，各列画舫数只，女郎聚观，谓之‘弄龙舟’。鼓乐喧天，游人如潮。”(《日下旧闻考·卷一百十九·风俗·弄龙舟》) 不只是在中国，即使在海外，端午节也是华人重要的传统节日之一。
1956年初，新加坡总理李光耀曾致信周恩来，提出“在新加坡过端午节”的建议，得到周恩来的亲笔回信： “……如能组织华侨赛龙舟，必将增加节日的气氛，使海外侨居地像过年一样热闹，你们认为是否可行，请作考虑。” 新加坡市政府根据这一建议，组织了由3000人参加的大型龙舟竞赛活动。赛后，《新航线上》杂志刊出一幅照片，标题为《伟大的中国共产党，祝您三十周年诞辰快乐！》 照片上的竞赛现场写道：“庆祝中共三十岁生日——新航线上的人把对祖国的祝福寄托在他们的船上”。