火箭队为什么有中文？
这要从火箭队主场所在地休斯敦说起。休斯敦是美 历史上的第一位访华总统。1972 年尼克松访华后，中美关系进入了一个新的发展时期，休斯敦与中国交往日益频繁，并于 1986 年与青岛结成姐妹城市。休斯敦市对中国的态度及其发展对华关系的行动，也得到了当地民众的广泛支持，具有相当的社会基础。NBA 火箭队就是与中国交往特别积极的一家。为了适应与中国交往和开拓中国市场 的需要，从 20 世纪 80 年代中期开始，火箭队就聘用了一位通晓中文的美籍华人王重光（Cheuh-Kwang Wang ） 管理对中国的事务。王重光曾获得过普林斯顿大学及加州大学伯克利分校的工程和工商学学位，从 50 年代末开始就参与了美国的国家航空航天以及电子、医药和化工等高科技的研究和开发项目，是位成果颇丰的著名工程师。他本人还是 乒乓球 的 高手 ，曾多次获得夏威夷世界乒乓球大赛冠军。王重光在管理火箭队中国事务的过程中，非常重视与中国的体育界及媒体保持经常性的密切联系。
通过王重光先生的不懈努力和火箭队全体同仁的鼎力支持，这家NBA球队与中国的关系日益加深。1989 年 8 月，应火箭队的邀请，由前中国篮协主席钱家治率团、曾参加在美国卡尔加里举行的第 25 届夏季奥林匹克运动会的中国篮球集训队访问了火箭队并观看了该队的公开训练。这是第一次应邀访美的中国男子篮球队。为了表示与中国的友情，火箭队特意聘请了钱家治先生担任荣誉教练，这是火箭队唯一的一位来自国外的客座教练。
随着中美两国在政治、经济和文化等各个领域里的交流日益密切和两国民众间的相互了解不断增进，加上NBA自身的全球化市场战略的实施，中国这个庞大的潜在市场的魅力吸引着火箭队。从 90 年代以来，火箭队与中国的关系进一步升温。从火箭队的“大脑”、“魔术师” 奥拉朱旺到“小巨人” 姚明，一代代火箭队名将先后频频访华。1994 年，火箭队球星大梦奥拉朱旺（ Hakeem Olajuwon）、德雷克斯勒（ Clyde Drexler）、肯尼·史密斯（ Kenny Smith）、马克·巴奈特 （Mark Barnett ）等到北京、西安、上海和广州等城市进行了参观游览。他们在北京登上了长城，拜谒了明十三陵和故宫，品尝了烤鸭和中医针灸；在西安游览了被称为世界第八大奇迹的秦始皇兵马俑，在上海参观了古城南翔和“东方明珠”电视塔塔台；在广东广州和深圳等地，他们不仅受到了当地球迷的热烈欢迎，而且也感受到了中国改革开放中珠江三角洲地区那种紧张活泼、欣欣向荣、日新月异的大都市风采。
1998 年 5 月，火箭队主教练鲍勃· 乌瑟 （ Bob Uzor）、助理教练巴迪·艾尔森 （ Baddie Alston ）、迈克尔·加巴（ Michael Gibson ）和队医、理疗师等 11 人，也来中国进行了一次为时 15 天的访问。他们在北京参观了世界著名的历史文化景点；在广州登黄埔军校旧址，游览了风景优美的“五羊石雕”公园、有“羊城第一楼”之称的广州镇海楼和古香古色的“十三行”……这些都给外国客人留下了非常深刻的印象。
为了促进与中国篮球界的合作与交流，1999 年底，火箭队和姚明所效力的上海东方男篮商定，于2000 年 8 月，在休斯敦举行美国火箭队与中国东方队的中美篮球对抗赛。此后，双方又商定于 2001 年 2 月互访时在上海再次举行比赛。这样，美国休斯敦火箭队与中国的上海东方队缔结成为第一个跨洲篮球姐妹队。消息传出后，受到中美体育爱好者特别是两国广大篮球迷的热烈欢迎和普遍好评。为了纪念两队结成姐妹队，火箭队特地在 2000 年 1 月 25 日主场与丹佛 掘金队（ Denver Nuggets ）的比赛举行前 ，举办了为上海东方队披上火箭队队服和队徽的