1926年，国际乒联成立并制定第一部规则《世界乒乓球锦标赛执行规程》，举办首届世兵赛。此后每两年举行一次，直到1950年才改为每年举行一次。 乒乓球起源于英国，是在室内桌球基础上发展起来的体育项目，最早起源于伦敦。据史料记载，在1896年前的许多英国文献中，就出现过“table tennis”（桌子网球）的字样。至19世纪后期，许多欧洲国家的书籍和报刊也开始出现有关该项运动的报道。但当时并未形成固定的比赛形式。
1926年在巴黎举行的第7届世界上首次举行了乒乓球的比赛，参赛的有法国、英国等国的队员共14人。这次比赛规定每个队必须有一名女选手，并且实行单循环制。 现代乒乓运动的雏形诞生在英国，它最初的特点是由“桌上网球”演变而来，而且只许用手拍击球，不得用脚踢。这项运动很快在其它国家流行起来，并被改编成现在的乒乓球竞赛项目。
阿曼嘉优质答主1890年，几位横渡大西洋的英国海军军官发现美国人打的”温尼斯”纸板游戏和他们的桌上网球游戏很相似，很有兴趣。在回英国途中，他们之中有一位是位运动用品推销员，便提出不如将这两种游戏结合结合到一起发展出一种新的游戏。大家一致赞成。回到英国之后，他们成立了一个联合会，集资在伦敦一家体育用品商店里制造和出售第一批乒乓球拍及乒乓球。因为这种球的英文名字叫做Wing－Ball（意既是像小鸟一样飞翔的球），为了使这个名称规范化，他们用了一个Wing的同音字Ping，并以此在1891年命名为Ping—Ping（乒乓）。从此，世界上一种新的娱乐体育项目诞生了。
因为乒乓球起源于英国，英国又首开了制造乒乓球和球拍的先河，又是英国人在世界首次正规比赛中获胜，所以乒乓球一开始在世界上流行时都统称为英国运动——EnglandGame，所以从这个意义上讲，乒乓球确实是英国发明的.
虽然，乒乓球是英国发明的，但是却在中国得到了普及。
