大乐透的奖池是什么？
这个问题很好，也很常见。 先说结论。大、中、小的奖项都是“赔本”销售，但通过调节销售额和开支，使彩票中心不至于出现“财政赤字”。
再来说原因。 大乐透的奖金来源就是彩民购彩时支付的费用。这些费用缴纳给国家体育总局体育彩票管理中心后，有21%归中央政府所有（按50%的比例上交税务部门作为税款），剩下的79%用于彩票发行经费和福利事业等。[1-3] 这个比例也不是固定的，受财政部和国家税务总局的监管。比如今年1月到4月，体彩中心总销售额896.75亿元，比同期减少了38.93亿元，而公益金却增加了3.95亿元(注：该数据来自中国体育彩票2018年1月-4月销售情况)；
如果按销量计算，每售出一元钱，大概有3毛钱左右的经费和公益金支出，那么实际上每卖出去一张双色球或大乐透的彩票，福彩中心大概就有5毛钱以上的成本。当然，这里面还包括了支付给代理销售网的佣金和部分返奖资金——也就是彩民实际上得到的金额。 虽然理论上说，卖越多赔越多，但只要维持一定的销量，在现有的销售方式下，即所谓的"销量的5%作为返奖基金+2%作为公益金"，彩票中心就不必为购买的彩票买单。同时，由于大部分的销售收入上缴中央财政，地方只有销售奖励和运营补贴，所以这种亏损只是暂时的，只要保持一定规模，就可以避免实际上的亏损。当然，这种只买涨不买跌的做法也导致了非理性的购买行为，部分彩民不断重复性地购买不中奖的彩票，从而消耗掉本来有可能让其他人中得大奖的资金。不过，这种做法至少从短期来看是有利可图的，因为随着奖池资金的积累和浮动奖级的设置，一等奖的奖金在单期销售额不足的情况下也会有所提高。这吸引更多的人参与投注，进而又进一步补充了奖池。