美国篮球是国球吗？
不是，篮球在美国第三受欢迎，橄榄球是第一。足球第二（注意这里统计的是职业体育联盟NFL的收视率而不是世界杯） 根据FOX报道，2013年NBA总决赛6场比赛观众平均观看人数为1.154亿观众，而同一时期NFL的四支决赛队伍的比赛观众平均观看人数达到1.278亿。虽然球迷基础不如NBA，但加拿大足球联赛(CFL)的职业球队主场比赛的上座率相当不错，多伦多枫叶队的主场麦克斯威特球场甚至能容纳近5万名观众。
而在国内，由于美国大学体育和NBA的普及，许多人会对篮球比较感兴趣。加上许多中国学生把打篮球当作课余活动，因此会有“美国篮球盛行”的错觉。 那么为什么很多人以为美国篮球最盛行呢？
一是因为NBA在中国有广泛的群众基础，尤其是球星科比·布莱恩特去世之前，每年中国的科比球迷多达数千万；二是很多美资企业会把新年庆祝的地点选在NBA球队主场，一来可以让员工愉快地度过周末，二来可以显出对当地文化的尊重——大多数中国人对NBA的了解要远多于美式足球或者棒球这些国民度更低的运动。所以看到成千上万的球迷涌进NBA球队的主场为球员们欢呼呐喊，会误以为这是美国的国球。
实际上，尽管篮球在美国群众基础好于其他国家，但在竞技角度上讲却是其他两项运动的“备胎”——美国的顶尖篮球运动员不少都是橄榄球或足球出身，比如前美国男篮主教练鲍勃·奈特、洛杉矶公羊队外接手乔·哈克尼斯（《了不起的狐狸爸爸》主角原型）等等。