日本喜欢足球还是棒球？
两个项目在日本的地位，可以用乒乓球和羽毛球做个类比。 乒乓球羽毛球在竞技体育中地位很高（毕竟作为国人要脸），但这两个项目主要是在城市间进行，普及度不够高。与篮球、排球相比，城市间交流的局限性导致项目参与人数少，群众基础薄弱。但一旦进入竞技环节，这种不足就会被补全为优势——项目参与人数少，选拔出来的运动员水平就比较高，竞争力就很强。
而足球和棒球的情况就类似乒乓球羽毛球，只是足球的影响力在各国都要远远高于棒球，所以容易让人产生棒球影响力低的错觉。实际上如果讨论“群众基础”这一抽象概念的话，棒足球的影响范围都不算小。 但这里要注意一点，虽然棒足球都拥有一定的群众基础和竞技基础，但在日本这两个项目都属于“集体项目”。
所谓集体项目，指的是这个项目最终成绩由多名运动员贡献的成绩之和决定；而个人项目则反之。由于每个国家参加奥运会的名额有限，为了增加本国运动项目在奥运会上夺冠的机会，就会尽量选择人多的集体项目参加奥运会。因此从这一点上来说，棒足球在日本乃至大部分亚洲国家都被当成是集体项目来推广。
但问题在于，因为历史原因，日本棒球界长期被一超雄霸，形成了一超多强的格局。1996年到2004年间，广陵大学棒球队连续夺得八次全国大赛冠军，每次都是大比分横扫对手夺魁。在这期间，只有东北大学和武道大学能争得两届冠军荣誉。其他学校连个冠军奖杯都没摸到。
这种情况导致的直接后果就是日本的棒球运动形成了“精英集中”——大量人才挤在少数几所学校里，而多数学校的棒球水平只能不断的刷新自己破烂的记录。这种现象在棒球发达国家同样存在，但由于美国高中橄榄球发展迅速，这种尴尬局面的顶点就在棒球身上。在美国，很多州甚至把棒球定为高中橄榄球之前的教育课程。
在这种大环境下，棒球的普及程度就被极大的限制了。