足球在哪发展的？
20世纪初，中国足球队在亚洲赛场的战绩并不差——1913年，在远东运动会上以7比1战胜日本；两年后，在香港以5比1击败香港队。 当时的中国还处在封建王朝的末世，国力衰微，但体育事业发展势头良好。北京、上海等城市建有游泳池和网球场，北京的燕京大学更是拥有标准的足球场（后来被日军拆毁）。除了踢球之外，当时的中国人还经常打篮球、打网球甚至打棒球，其中不少人在国内国外都小有名气。比如，曾留学美国并在NBA打球的姚明就出身于这个年代。
这一时期，中国的足球发展之所以能够相对顺利，是因为其时国际足坛尚不发达，且亚洲赛场缺乏实力强劲的对手，因此，对于当时的中国球队来说，参加东亚运动会等赛事还是颇有胜算的。然而，这种“一枝独秀”的局面很快就将随着其他亚洲国家足球运动的进步而发生改变。 而促成这一改变的首要功臣，就是英国人和日本人。 英国人推动了中国足球的起步发展 当年的英国是世界头号工业国，同时又是世界第一大海洋强国，在全球有着极大的影响力。作为现代足球的发源地，从殖民地和附属地开始推广这项运动是英国人的传统做法之一。因此，自1863年成立了世界上第一个职业足球俱乐部并制定出相应规则后不久，他们就开始将这项运动向海外传播，而当时正值第二次鸦片战争前后，英国在中国的势力范围主要集中在长江三角洲地区。
据史料记载，早在1866年，一支由外国人组成的球队就来到了上海踢球。19世纪最后十年间，又有数支外国队伍先后来到中国的上海、广州一带参赛或训练。这些队伍的成员主要是英国人，也有法国人、德国人或比利时人。此外还有一些来自日本的足球爱好者来华参观学习。
在这些外籍人士中，有一个名叫休伯特·巴恩斯（Hubert Barnard）的爱尔兰人值得一提。他在1899年来到中国时只是一名年轻气盛的小足球教练，但在他离开中国的时候，却已经是名声大噪的职业足球运动员兼领队了。他来到中国后担任英商怡和纱厂的一名足球教练，并于1899年在天津创办了中国的第一所专业足球学校——“振工学堂”。
这所学校开办之初，一共只有4名学员（其中有3人是巴恩斯的亲戚）。但不到两年时间，前来报名的学员就多达百余人。这所学校的创办对中国足球的发展具有非常重要的影响，因为正是在这里，中国人第一次接受了正规系统的足球培训，同时也首次接触了英文版的国际足联章程。此后，巴恩斯又先后在青岛和上海建立了两家足球学校，招收学员达数百人之多。他的学生中有不少人成了中国近代史上著名的足球人才和体育教育家，如张嘉璈、杨惠敏等人都是巴恩斯的得意门生。
由于当时的中国足球人才大都出自欧洲和日本人的学校，所以，当1904年伦敦奥运会举办时，中国队也派出了由日本人指导的队员参加了比赛。尽管最终中国队没能取得好成绩，但却使国人进一步见识到足球的魅力所在。从那以后，越来越多的人开始投身到这项运动中。 中国最早一批球员大多在日本接受培训 在巴恩斯等人努力开展工作的基础上，中日两国间的足球交流日渐频繁起来。特别是自1905年起，日本开始每年派国家队来华参赛或者集训，这使得中国球员有机会亲眼见识到日本队的水平。
不过，真正让中国足球走上正轨的还是日本人的努力。在巴恩斯等人的努力下，中国有了自己的第一支正式男子职业联赛队伍——旅日华侨陈其美等人主办的“振工足球队”。这支球队主要由在上海和天津等地受过培训的球员组成，主要活动地也在这两个城市及周边地区。
1907年时，为了加强同欧美各强队的交流，振工队特意前往日本，与当地的劲旅东京FC和横滨FC交手。比赛中，两队各自赢得了两场胜利和平分了一场比赛的结果。这次比赛不仅让振工队获得了宝贵的实战经验，也让他们的技术水平得到了进一步提升和发展。这对日后我国足球水平的提高起到了重要作用。 同年年底，两支球队又在香港进行了一次友谊赛。结果振工队以两回合总比分4∶2获胜。
经过一段时间的实战磨合后，振工队很快就在国内的比赛中占据上风。尤其是队内的几位主力队员先后获得“最佳射手奖”“最有价值球员奖”等奖项。这支球队也由此成为当年中国足坛最为耀眼的明星。
在此期间，还有一名日本教练对中国的足球事业作出了特殊贡献，他就是前东洋协会主席渡边正夫。他从1930年开始执教中国足球队，直到1949年才回国。在他离开之前，他曾在中国执教了近二十年的时间里培养了不少优秀的年轻人。