火箭为什么会选姚明？
火箭选择姚明并不是一拍脑门的事情。1998年选秀之时，火箭队就曾有过选择姚明的打算，但是当时的姚明无论是个人荣誉，还是身体和心理发育都还未达到NBA的水准，因此火箭队放弃了选新秀，转而签下了中锋卡托。
一年之后，姚明不仅完成了人生的成年礼，也一举囊括了CBA的MVP、篮板王、盖帽王和扣篮王，这让他逐渐具备了冲击NBA的实力。当时中国的CBA在国际篮联的排名中，仅仅低于欧洲最高的等级，亚洲的日本和韩国都排在中国之后。按照NBA联盟的规定，一个赛季只要能打30场常规赛，那么该联赛的排名就会向前提升一位。因此，1999-2000赛季姚明只要打满了30场，CBA联赛就能提升一个等级。加上姚明本身又是一位世界冠军成员，这样的履历已经让他具有了在NBA站稳脚跟的实力。
而火箭队更是苦寻内线良将久矣。1995年火箭梦幻般地夺得总冠军之后，当家球星奥拉朱旺的地位骤升，他不愿意继续牺牲数据来帮助队友成功。因此，火箭队也陷入了一段时间内的动荡。球队的内线配置也不尽如人意，在99-00赛季，首发中锋的位置是由身高2.13米的卡托把持。替补中锋的位置上更是让人汗颜，2米03的格鲁吉亚人穆托姆博在效力于掘金时期还是一位全明星级别的内线，来到火箭之后居然不得不改打中锋，并且场均要被犯规6次之多。在首发阵容中还有34岁的威尔斯，而球队在控卫位置上只有斯诺和莫布里。由此可见，火箭队实力低下，战绩不高的缘由。
因此，从球队的角度考虑，选择一个优秀的内线，是他们迫在眉睫的事情。而从联盟的角度，一个优秀的内线也能提高这项运动的观赏性，提升票房收入，所以联盟也十分支持他们的做法。这样，我们就能理解为什么姚明和易建联分别是状元和第六位被选中，而不是易建联成为状元，原因是NBA联盟的很多管理层人士，都认为易建联无法在短时间内达到姚明那样的高度。而纽约尼克斯队（阿联被选中的球队），由于身处全美第一大都市--纽约市，因此它并不缺人气和关注，因此在内线位置并不缺人的情况下，而选择了阿联。