日本世界杯谁去了？
大空翼！ 不过不是漫画里的大空翼，而是现实中的人物，日本足坛的传奇人物——中田浩二。 在《足球小将》连载到一半时，作者高桥阳一突然宣布休刊一年，原因就是当时他收到了一个真实的采访对象，就是前文提到的中田浩二，所以为了真实，不得不停载连载中的作品去进行访谈（而且当时《足球小将》也是真的火）…… 经过一年的采访与构思，《足球小将Jr.》横空出世，这部作品以中田浩二的经历为原型创作了“赤足少年队”这个球队以及队长大空翼的形象，而大空翼这一角色也受到了读者的广泛喜爱，成为了一代人的童年偶像。
而在现实世界中，中田浩二也确实是一代传奇，他是首位加盟欧洲豪门切尔西的日本球员，曾担任日本国家队的助理教练并且一手培养出了日本黄金一代。 1977年，中田浩二从日本前往英国求学，在留学期间因为喜欢运动，尤其是喜欢足球，就加入了当地的一支业余球队，在那里崭露头角。
1985年，年仅23岁的中田浩二加盟了英超豪门切尔西，成为有史以来第一位效力于该俱乐部的日本籍球员，并在第二年转会到了德甲的斯图加特俱乐部。 在德国踢球的两个赛季，中田浩二表现出色，共代表斯图加特出场49次，攻入了6粒进球并贡献了两次助攻。 但是由于伤病和年龄的增长，他在国家队中的位置被取代，渐渐淡出了国家队名单。 退役后的中田浩二并没有离开他心爱的足球，在退役后中田浩二又先后担任过英格兰水晶宫、诺丁汉森林等球队的主教练，带领这些球队杀入联赛前列。
同时他也曾在意大利执教过尤文图斯U-19青年队，还出任过日本足协主席等职务。 可以说，中田浩二是当之无愧的日本足球第一人，虽然他没有像其他球星一样在世界足坛叱咤风云，但是他所做出的贡献和取得的成就，都是不可磨灭的。 如果没有他的话，那么大空翼也就无从谈起了吧…