桥牌什么时候传入中国？
关于桥牌的来历，一般有四种说法： 1、法国传说，桥牌的发源地是法国，由两个人各握一副扑克牌进行游戏的产物； 2、英国传说，起源于1844年的英格兰西部城市切斯特，当时一名叫J.W.瓦伯顿的绅士发明了这种游戏并得到专利； 3、美国传说，起源于美国内战时期南方的一间监狱里（另说西南方新奥尔良的一家酒店内），为囚犯所发明的解闷游戏； 4、中国传说，清朝雍正年间，由传教士引入北京，俗称“意大利戏”。
然而这些传说都缺乏足够的证据。较新的研究认为，桥牌是许多种古老玩牌游戏的演化集合体，其起源时间难以确定。如西方学者推测，可能是中世纪甚至更早以前就有的一种游戏，但到17世纪才被广泛流传；而国内也有观点认为可能源于南宋时期的马抛儿或打千文。
无论哪种起源说法成立，都可以肯定一点：近代以前，我国没有出现由四人使用的握牌式扑克游戏。 在明末清初来华的欧洲人笔下，出现了类似斗地主、跑胡子等我国的扑克游戏，但这些都只是三人游戏，并没有出现四人用的扑克牌。比如，在《坤舆万国全图》(约1659年)中的“游戏之图”一栏里有“纸牌戏”一项，描述了当时的纸牌游戏“桥牌”(bridge)，但玩家只有三人。再如，邓玉函著《西洋奇器图说》(1663年)中提到一种“六朋牌”，也是三个人玩的玩具。
直到清末民初，才开始有四个人使用的扑克牌的记载。如光绪年间发行的《点石斋画报》中有幅《赌钱趣》的画作，显示的是四个打牌的人；民国年间出版的小说集《孽海花》中也有一幅《斗纸牌》的画面，也显示了四个人用牌的情景。因此可以推测，桥牌大约在这一时间段从国外传入中国。 但传入的时间未必就在这一段时间里，也可能早在西方殖民者来华时便已传入。